Atlanta de Bangkok

Le voyage en minibus de Cha Am vers Bangkok s’est fait en deux heures et nous sommes arrivés à l’hôtel Atlanta en début d’après-midi.  Cet hôtel « vintage » construit en 1952 est l’endroit idéal pour nous trois qui fêtons également nos 60 ans cette année. C’est une institution cet endroit! Encore la propriété du fils du médecin allemand qui l’a créé, la femme  très âgée du fondateur semble y habiter encore.   Il y a la première piscine construite à Bangkok, parait-il, mais cet ancien hôtel luxueux a perdu de son lustre.  Les chambres et la piscine auraient bien besoin d’être rafraîchies. Nous occupons une suite familiale avec deux grandes chambres, une salle de bain désuète et un petit boudoir tristounet. En dehors des chambres climatisées, la ventilation est dite « naturelle », c’est-à-dire étouffante à mon point de vue.  L’entrée par contre, est vraiment photogénique.  Mieux en photos qu’en réalité, elle a fait souvent les magazines.   Ne vient pas qui veut à cet endroit cependant!  Il faut compléter un questionnaire, réserver par fax et respecter toutes sortes de règlements d’un autre âge.  « Complaints not permitted » est bien écrit en toutes lettres à plusieurs endroits. Une visite du site Internet vaut la peine.

J’avais réservé lors de mon premier voyage en 2008, mais j’avais finalement choisi de me rendre dans Khaosan, le quartier des routards, pour mon baptême de Bangkok.  Par contre, Pierre qui avait vu les photos de l’hôtel, s’est mis à rêver de Bangkok.  Il en est à son deuxième voyage maintenant et est un habitué de l’hôtel. Hier, il nous a entraîné dans le quartier Nana à deux minutes d’ici pour voir le spectacle des « sexpats », comme il dit.  Partout des jeunes et moins jeunes femmes courte vêtues attendent les clients dans les bars et sur la rue.  Je n’avais pas mis ça sur ma liste de choses à voir à Bangkok, mais ce sera fait. La prostitution, ça me fait pitié et je ne tiens pas à voir ça.  C’est comme les moignons.

                                 Chats (peut-être plus) et chiens sont heureux à l'Atlanta.

Des livres qui ont été écrits à l'Atlanta, car les artistes et auteurs sont bienvenus.

                                        

Thaïlande selon John

 
Atlanta in Bangkok? How did we get there?

We left Cha-am in a minibus. It was almost full so the three of us had
the pleasure of sharing the back row. It is a relatively new Toyota
minibus, as most of them are. There are three rows of three seats and
then our four seats. Our row is slightly higher, high enough to block
a comfortable view of the passing countryside. There are also 2 seats
next to the driver and all are full except for the fourth seat next to
us. An older man arrives with a boy of about five. The driver
convinces the lady sitting closest to the door to share a front seat
so that the man takes her place and the 5 year old boy sits on the
baggage in the passage. The boy wants to stay near his dad.

His dad is an Englishman in his late fifties or sixties and the boy a
very smiling mix of Thai and English. He seems to master both
languages easily and chats away with the woman and girls in the row in
front of us. He almost never stops, clearly a charmer, not
rambuncious, just a talker and charmer. Most of the Thai children we
see seem to be like that, it is rare to see tantrums or scenes.

We stopped several times to let out or take on a passenger. The three
of us are happy to be able to keep the free seat. There is a reason
why the last row was empty however. If our job was to create a map of
all of the bumpy spots on the road we had the best seats. The driver
was very attentive to his job and clearly wanted to arrive as quickly
as possible, road conditions notwithstanding. We therefore had the
pleasure of bouncing from seat to ceiling to seat on a regular basis.

One of our stops was for LPG. An amazing thing is the attention to the
environment; our bus is fueled by LPG as are most of the taxis and
trucks. A fill up takes longer here than it would at a gas station.
The trucks have several rows of tanks just behind the cab. The tanks
are horizontaly placed along the width of the truck. Don't know where
our tanks are located, the filling hose is plugged in under the hood.

The stop itself is very clean, the usual food stalls and a toilet
building with urinals along the back wall. There are chocolate bars
and soft drinks but fresh fruit and Thai dishes dominate.

We arrive at the Victory Monument, don't know from what war, Jurg is
not here to ask the question as he did for the tower in Berlin. We
jump in a taxi for the hotel we have booked, the Atlanta.

The Atlanta is a mythic hotel in Bangkok on Soi 2, Sukhumvit Rd. It is
located in a chic part of town where many of the high-end hotels are
located. It was founded in - drum roll please - 1952 as were we three.
At its opening it was the first to have a pool among other things.
Its fonder, Dr. Max Henn, a Berliner (the citizen not the doughnut)
helped to create Thailand as a tourist destination. His view of
tourism was different to what too much Thai tourism has become; sexual
tourism. The hotel clearly announces its colours: "Sex Tourists are
not Welcome" at the front door. To get them to accept our
reservations Pierre had to complete a form that asks question on our
preferences and lifestyle. It is also clearly stated in several
locations "Complaints not permitted".

The hotel is now a "budget" hotel. At its height it was very chic and
a fashionable destination. The art-deco mood is everywhere, especially
in the entrance hall and stairway. The floods in the sixties and
seventies, the construction of a major highway right behind it and the
management style all contributed to its decline. The pool is a little
worse for wear but functional and surrounded with overgrown palm and
other tropical plants. The outside common area also includes two
turtle ponds with an old mating pair (Mr. is 21 inches long) and their
progeny. The rooms are clean, the bathroom could do with some work
but all in all it is a comfortable environment. We took a 2-bedroom
suite with bathroom for 1,800B ($60).

The hotel restaurant is also very unique. The three copies of the
menu are copiously annotated with information on the hotel and the
food. Quite reasonable and quite good.

The neighbourhood of the hotel includes a major sexpat area with many
bars and restaurants catering to their business. Large numbers of
young girls are present and even more mostly older men. Clearly a
major business activity. Another nearby Soi (street) hosts the arab
area - the juxtaposition of the girls in short black skirts with
plunging necklines and the women in nijabs is extreme. We ate a very
good salad plate in an Arab restaurant.

The contrast between our quiet Cha-am beach road and the huge city
that is Bangkok is striking. Bangkok is a very modern city, huge
highrises are everywhere as is an imposing system of urban highways.
To assist in dealing with the monster traffic jams, BKK has now a very
modern metro line and two Skytrain lines. I am sure that the Bangkok
Metro is Jurg's favorite metro in the world, one of its terminus
stations is named "Bang Sue".

Yesterday we had a very full day. We took the Skytrain to the
Chatuchak market for the morning. If you can't find it at Chatuchak it
doesn't exist. Amazing, huge, fascinating, wonderful, ... there are
not enough superlatives to describe it. We had lunch then took the
Metro back to the hotel for a swim. Both the Sytrain and the Metro
are modern, spacious and well cooled. One suffers a thermic shock
crossing the doorway as you go from 34C to about 24C.

After our swim we took a taxi to the 87-story tallest building in BKK.
The views of the city as twilight turned to night are breathtaking. We
then took another taxi to "Cabbages and Condoms" restaurant for
supper. This is operated by an NGO which did major campaigns for
contraception to control population growth and stop AIDS. The
restaurant decor is in line with the theme; lampshades and mannequins
dressed up in costumes made of multi-coloured condoms (Santa Condom,
Tiger Woods Condom, ...). They give you condoms instead of mints with
the bill. Way over the top and the food was very ordinary. Not
recommended.

Pierre and I had a nightcap in the "Bamboo Bar" which featured live music.

This morning Jocelyne and I took the Skytrain to the riverside, then a
ferry to the Khaosan/Rambuttin "backpacker" area. The ferry ride is
always great but the contrast with the Skytrain made it even better.
The river itself is full of passenger ferry boats and big barges. The
riverside is extremely varied with shanty towns, major commercial
buildings, hotel bars, churches, the university, Temples, parks, ...

The ferry itself is a long, narrow affair which weaves its way thru
the boat traffic and regularly stops at one of the many docks lining
the riverside. The driver is at the front and the entrance/exit is as
the back. There is a complex whistle code for the guy at the back who
signals to the captain to go forward or back as the boat approachs the
dock. The guy hooks a single looped rope over the dock post then
whistles to the captain to reverse engines which keeps one side of the
boat rear end snuggled agaist the dock. Once the passenger
entrance/exit traffic is finished he whistles again, the captain does
a forward engine, the guy unhooks the rope and, Bob's your uncle,
we're off to the next stop. Our 20 minute ride cost us each 15B or
$0.50. Very good bang for the buck.

We walked around the area, Jocelyne booked a hotel for the rest of her
vacation, we ate lunch (falafel and humus with beer), walked some
more, had another beer then took the reverse route - ferry then
Skytrain - back to the hotel pool. A word to the wise: stay away from
Thai wine. Pierre very kindly had a bottle of white waiting for us at
poolside. The three of us managed to finish it but didn't even
consider ordering a second. That says it all!

Tonight we ate at a local Irish pub - Bully's - on Sukhumvit. Not bad.

Hope I haven't run on too long. It is now 11:15pm on my next to last
day in BKK. One more day then off to YUL.

John

Vacances à la plage et fête de Pierre

Quelques jours à la plage m’ont permis de me reposer.  Les déplacements sont généralement longs et fatigants en Asie et, j’ai beaucoup bougé en un mois.   La Tony Guesthouse de Cha Am est vraiment un excellent endroit.  J’aurais bien passé toute la journée dans ma belle chambre cependant, quand je voyais le soleil orangé se pointer à travers les arbres, je me levais aussitôt pour profiter du meilleur moment de la journée.  Tous les matins, je suis donc allée marcher sur la plage avant l’achalandage.  Quelques chiens, quelques promeneurs scandinaves, quelques travailleurs nettoyant leur coin de plage avant d’installer les chaises et parasols et parfois quelques jeunes touristes qui se photographiaient sur la plage…voilà le portrait de Cha Am au petit matin.

 J’aime bien me promener seule sans but précis.  Ce que j’aime encore plus, c’est de pouvoir partir explorer les environs à bicyclette.  Il y a une belle campagne du côté nord, avec de petites fermettes, des maisons fleuries qui donnent sur la rivière et une grande école que j’ai observée un bon moment.  Je rode souvent autour des écoles pour écouter les enfants qui répètent tous ensemble.  Ce ne sont pas les mêmes sons que chez nous où l’on n’apprend plus  rien par coeur.  Les chiens qui semblent attendre la fin des classes est aussi quelque chose qui n’existe pas chez nous. J’ai assisté deux fois à la sortie des enfants de l’école de Cha Am.  La première fois, je remarquais que tous, filles et garçons, portaient le même uniforme, soit un pantalon et T-shirt de la même couleur. Ça ressemble à un ensemble de sport.  Cependant, vendredi ils étaient habillés comme des enfants d’une école privée de chez nous.  Les filles portaient une jupe et les garçons un pantalon court avec une chemise à manches courtes de la même couleur que les filles.  On avait mis des chaises sur la grande terrasse en dessous des salles de classe du grand bâtiment. Ça semblait une journée spéciale.  Peut-être la fin d’année scolaire?  En 2008, à la même époque c’était la fin de l’année scolaire.  Vendredi et samedi, de nombreux autobus à deux étages pleins d’adolescents sont arrivés.  J’ai pensé que c’était leur après bal de la fin du secondaire…

J’ai bien aimé revoir le port avec ses bateaux colorés et les gens qui habitent tout près.  Il y a de grands restaurants où les groupes de thaïlandais viennent  manger des fruits de mer les fins de semaine.  L’an passé, nous y avions mangé un soir de pleine lune.  Les karaoké y étaient aussi très populaires.  Je regrette de ne pas y être retournée pour manger cette année.

Comme John était malade pendant les premiers jours, nous n’avons pas trop bougé, sauf pour le marché du mercredi à la gare de train.  Un gros marché très animé!  Pierre et moi y sommes allés en moto.

Nous allons au même coin de plage que l’an dernier qui est situé en face de notre guesthouse. La locatrice de chaises m’a même remis un petit souvenir pour chacun de nous trois lorsque je lui ai dit que nous quittions samedi. Nous nous sommes dit : « À l’année prochaine! »  On verra…

Pour son anniversaire, Pierre avait cherché  un endroit qui lui plairait. Il a déniché un grand restaurant dans un jardin avec un petit orchestre qui jouait de la musique des années 70.  C’est très populaire en Thaïlande.  Nous sommes allés à ce restaurant en vélo et la soirée fût très agréable.  La nourriture, le vin et le service étaient excellents au Seakaab.  Probablement que pour le retour, nous dépassions la limite d’alcool permis pour conduire, mais… nous nous sommes rendus sans mal à notre guesthouse.  Après une petite visite au Paradise, le bar à côté de notre gh, pour une partie de Domino,  je n’ai pas eu de difficulté à m’endormir après cette dernière journée à Cha Am bien remplie.

Cha Am, Thaïlande

Le voyage vers la Thailande s'est fait facilement.  En avion, c'est beaucoup moins fatiguant qu'en bus.  Au moins, l'attente pour les bureaux d'immigration se fait à l'intérieur et au frais.  Ce qui n'est pas nécessairement le cas par voie terrestre où le soleil tape fort. À l'aéroport de Bangkok, nous avons trouvé assez rapidement le taxi envoyé par la Golden Guesthouse de Cha Am.  Il ne parlait que thai et a conduit 1500 km dans sa journée.  La route de 2 heures nous a parue longue, car le conducteur ne semblait pas voir dans le noir.  Il flashait ses lumières quand il ne suivait pas une voiture.  J'ai encore fait une petite prière... et pourtant ce n'était pas parce que la route était dangereuse.  Au contraire, la route est plus belle que la 20. Nous sommes finalement arrivés sains et saufs vers 10h30 dans une rue de bars à filles, à ce que j'ai pu voir.  Les chambres rénovées étaient propres et très belles, mais l'accueil et la réception assez ordinaires.  J'étais déçue de me retrouver au centre de Cha Am. L'an dernier, nous y avons passé quelques jours au début du voyage.  L'hôtel que je connaissais ne semble plus en opération et n'a pas répondu à mes tentatives de contact.  Nous avons donc réservé d'après des commentaires de voyageurs satisfaits (qui doivent fréquenter les bars, à mon avis).

Mardi matin, je me loue donc un vélo et je pars avec Pierre en direction de mon ancien hôtel au bout de la grande rue parallèle à la plage.  Cette section de Cha Am nous avait beaucoup plue l'année dernière parce que c'est plus tranquille, la plage en face est plus large et surtout moins fréquentée qu'au centre où c'est plein de vieux norvégiens. En fait, la région de Cha Am et Hua Hin, quoiqu'on dise que ce sont les thais de Bangkok qui viennent y manger des fruits de mer les fins de semaine, est bondée de scandinaves.  Ils sont nombreux et plutôt vieux.  Je pense que nous baissons la moyenne d'âge sur la plage, c'est tout dire. La Frontbeach guesthouse a changé de nom et de propriétaire; c'est beaucoup moins accueillant.  Nous visitons la guesthouse voisine, le Tony House, où les chambres sont plus spacieuses, très propres et avec balcon donnant sur la plage.  Je négocie un peu le prix des trois chambres avec vue, mais on refuse.  Pierre pense qu'on n'obtiendra rien.  Je propose de partir et ... la dame nous rappelle et nous propose un prix légèrement moindre, 700 au lieu de 800 baths par chambre.  Pierre est très mal à l'aise de quitter l'autre guesthouse que nous avions réservée pour 5 nuits.  Moi-aussi, mais quand on n'a pas pu visiter avant de louer, c'est fréquent que les gens changent.  J'aurais donc la tâche de prévenir le propriétaire français pas trop sympathique, que nous partons.  Finalement, c'est à sa femme thai que j'explique que nous aimons beaucoup leur guesthouse, mais pas la rue, et que nous désirons quitter pour un endroit plus calme.  Elle va réveiller Patrick qui nous dit qu'il ne nous retient pas.  On fait nos bagages et on part aussitôt en moto vers nos nouveaux quatiers.  Je suis vraiment contente.  Ici, je me sens bien dans ma belle grande chambre avec vue sur la plage.   C'est vraiment confortable et les gens sont très gentils.  Ils ne parlent pas vraiment anglais, mais on se comprend.  Avec des gestes, des sourires, on obtient ce qu'on veut. Hier, j'ai même fait réparer ma toilette qui n'avait pas d'eau dans le réservoir.  La dame est venue changer le robinet de la douchette... (je n'ai pas trop compris le rapport), mais ça marche. Et tout ça, moi en anglais, elle en thai...

Après un après-midi à la plage, à lire et à me baigner, je me sens enfin en vacances. La locatrice de chaises de plage m'a reconnu.  Elle se souvient que j'étais venues l'année dernière et elle nous dit que demain mercredi, il n'y aurait pas de services de location de chaises et de parasols à la plage.  Ça doit être leur jour de congé.  Il reste les arbres, la plage et la mer tout de même. On fera autre chose.

Trois jours à Phnom Penh

De retour encore une fois à Phnom Penh pour trois jours.  Cela devrait être suffisant pour que John puisse visiter l'essentiel de la capitale et nous quitterons le pays pour la Thailande en .avion le 20 février, jour de la fin de mon visa.  Déjà un mois que je suis ici et j'ai fait du millage, j'ai un an de plus et changé de dizaine...

Changement d'hôtel cette fois.  Comme je ne suis plus en mission, je n'ai plus à habiter les hôtels "officiels" avec lesquels nous avons une entente et un prix négocié.  Cela me permettra donc de connaitre un autre coin, quoique... Le City Center Hotel sur la rue 130 est  à 10 minutes de la rue 172 que je connais bien, donc j'y retourne pour mes petites habitudes: massage, books store, restaurants et pour dire bonjour à la famille du Super Star Hotel.  Trois générations d'une famille cambodgienne tiennent l'hôtel et un nouveau bébé est né le 14 février.  Je le verrai peut-être lorsque je reviendrai à Phnom Penh en mars.  La mère et le bébé sont dans la famille de la maman et le père Dora est au travail. Je n'aime pas tellement les chambres, mais je me suis attachée à la famille et aux employés.  Ils sont serviables et très gentils.

Nous laissons John visiter seul les monuments classiques soit, le Musée nationnal et le Palais royal.  Je les ai visité l'année dernière. Par contre, je veux retourner au Musée du génocile Tuol Sleng, ou le S-21, car je n'ai pas eu le courage de le visiter au complet l'année dernière.  L'ambiance oppressante qui y règne m'avait suffit après la visite du Killing Fields (l'endroit où l'on amenait les prisonniers, hommes, femmes et enfants du S-21, après les tortures pour les exterminer de façon barbare).

Donc, j'y suis retournée et j'ai fait le tour cette fois.  L'ambiance est toujours aussi oppressante et ne peut laisser personne indifférent.  L'observation des visiteurs en dit long. Les gens sont silencieux et extrêmement songeurs.  Lorsqu'on constate l'inhumanité et l'extrême frutalité qu'ont utilisé les kmers rouges (souvent très jeunes) envers leur peuple, ça fait peur. Quand je rencontre des kmers âgés de plus de 40 ans, je me demande souvent de quel côté ils étaient pendant le génocide.  Victimes ou bourreaux? Après tout, très peu ont été accusé et certains sont même membres du gouvernement.  Le premier ministre est même un kmer rouge repenti... Ce pays a énormément souffert et s'en sort encore difficilement. Malgré des signes de richesse et de développement, la pauvreté est très manifeste en ville comme à la campagne. Malgré tout, les gens sont généralement souriants et très gentils; ils sont très attachants.  Après un mois au pays, c'est toutefois avec un certain soulagement que je prends des vacances à l'extérieur. Je trouve encore difficile de côtoyer les mendiants qui supplient, surtout quand je suis entrain de manger.  On ne peut donner à tous et même si on dit et écrit partout que l'on ne doit pas acheter ou donner de l'argent aux enfants, je ne peux faire autrement que de me sentir "cheap" quand je baisse les yeux et que je fais semblant de ne pas les voir. Même si je suis là pour aider comme bénévole, je n'ai aucunement le sentiment de générosité.  Je me sens privilégiée et ...cheap quand je négocie pour faire baisser les prix,  quand je donne 500 riels à un handicapé, quand je vois le chauffeur de tuk tuk qui me surveille toute la matinée parce qu'il sait que nous aurons besoin d'un chauffeur pour nous conduire à l'aéroport. Vraiment,  je ne me suis pas habituée à la misère! Et je ne suis pas certaine de le souhaiter.

Battambang

Je commence mes vacances quelques jours avant ma planification pour suivre mes amis. Nous quittons Siem Reap le 15 février pour une courte halte à Battambang, du côté ouest du lac Tonle Sap.  On recommande souvent de la faire en bateau pour voir les villages flottants, mais à la fin de la saison sèche comme maintenant, ça peut devenir galère, comme disent les français.  Il faut pousser le bateau et ce qui devrait prendre 5 ou 6 heures en prend facilement 3 ou 4 de plus.  Donc, on prend le bus pour environ 5 heures de route.  La route est bonne et le paysage est différent de celle du côté est du lac.  On y voit plus de plantations d'arbres et pas seulement des riziaires sèches.

Battambang est la deuxième ville en importance du Cambodge, mais n'est pas très touristique.  C'est une petite ville avec un marché central assez intéressant et de beaux immeubles coloniaux.  La rivière est assez basse, on ne regrette pas le bateau...  On nous suggère le bambou train pour une ballade inconfortable à la campagne et la visite de temples à quelques kilomètres de la ville.  Pierre nous propose plutôt de faire une promenade à bicyclette et moi, j'aimerais assister au spectacle de circle donné par les enfants pauvres formés par le Phare, une ONG qui fait un travail d'éducation des arts.  On en dit beaucoup de bien.  Je ne désire pas visiter l'orphelinat Aspeca qui n'a pas besoin de notre collaboration car elle semble être exemplaire.  Lorsqu'on en parle chez Aspeca, c'est toujours pour la citer en exemple. Et puis, je suis en vacances...

Nous louons des vélos pour visiter la ville.  Pas trop de traffic, donc c'est plus agréable.  Nous découvrons des immeubles intéressants, le Musée, quelques Wats et restaurants pour des pauses obligatoires.  C'est qu'il fait au moins 35 degrés.  Chez moi, je ne fais jamais de vélo quand il fait aussi chaud, mais ici, c'est toujours aussi chaud.  Donc, faut faire avec! Nous sommes invités à assister à une bénédiction privée dans un wat par une cambodgienne francophone avec un groupe de français.  Elle semble mariée avec un français et veut revoir certains lieux.  C'est intéressant de pouvoir vivre cette expérience.  Le moine qui est assis sous un énorme portrait de lui-même, examine et parle des offrandes et récite ensuite des prières.  À la fin, il semble prendre un malin plaisir à arroser copieusement la femme pour les bénédictions.  Un homme qui semble très pieux entame un chant.  Le tout est assez court, environ 15 minutes.  Ouf! Bien contente, car on n'a pas l'habitude de rester assis par terre avec les jambes repliées sur le côté pour ne pas pointer les pieds vers le bouddha. J'ai déjà vécu une cérémonie semblable en Thailande, mais qui avait duré plus d'une heure.  Ça, c'est la religion bouddhiste et non la philosophie. Ça nous rappelle quelque chose...

En fin de journée, nous nous dirigeons au Phare assez tôt pour visiter l'exposition d'oeuvres d'art des étudiants avant le spectacle de circle.  Il y a un bar et un restaurant sur les lieux pour générer des revenus à l'association.  Le coût d'entrée de 8$ est sûrement un revenu appréciable pour cette école assez importante qui semble très active. Le spectacle sous un petit chapiteau semble à des lieux des écoles de circle québécoises bien connues. La scène est petite et le chapiteau bas, on ne s'attend pas à du trapèze.  Le décor est très minimal, une table, des chaises, des poubelles, des sacs... Finalement, la dizaine d'artistes nous présentent un spectace de qualité, où talent, humour, coopération et plaisir sont au rendez-vous. On nous annonce fièrement à la fin du spectacle que deux artistes sont acceptés à l'école du Circle du Soleil à Montréal.  On passe le chapeau pour eux... Très bonne soirée!

Notre hôtel recommandé dans le Routard est vraiment très bien.  Nous avons de grandes chambres avec des meubles pratiques et deux grandes fenêtres par chambre.  Au 4e étage, où nous occupons 3 des 4 chambres, la vue est belle.  Il y a une immense terrasse avec de gros vases dans lesquels poussent des arbustes et des arbres.  Le tout pour 16$, c'est ce qu'on appelle un excellent rapport qualité/prix. Deux jours à Battambang est suffisant pour une petite ville très tranquille finalement. 

En attendant la publication de photos, il y en a qui sont publiées régulièrement sur Facebook par notre photographe attitré.

 

 

 

 

Dernier jour à Siem Reap

Ce matin, je décide de me joindre au groupe de bénévoles qui se rendent au village.  J'aimerais bien voir l'état de la construction de l'école qui avance très rapidement.  L'inauguration est prévue vers la fin de février, soit avant le départ de Jacques et Michel qui étaient responsables de la construction pour notre projet.  Comme je ne sais pas si je reviendrai ici, j'aimerais bien voir à quoi va ressembler ce bâtiment pour lequel nous sommes tous mobilisés depuis des mois. Nous avons loué une minivan que nous remplissons.  Le but du voyage est d'accompagner des gens de l'association Rajiana qui sont intéressées par un produit artisanal de quelques femmes du village.  Elles se sont mises à la broderie de tissu traditionnel kmer, comme le krama.  Comme c'est un produit original, Rajiana apporte des motifs kmers et des idées de produits à commercialiser.  C'est le but de leur association.

La construction est avancée, on fait le crépi des murs et il ne reste que la toiture.  C'est intéressant de voir le chantier des travailleurs.  Les femmes font le ciment que les hommes appliquent sur la brique avec laquel on construit les murs au Cambodge.  La fille du contracteur est installée sur le chantier en permanence avec ses trois petits enfants.  Elle cuisine pour les ouvriers et couchent là pour surveiller le chantier.  C'est comme un camping rustique.  Elle brûle du bois pour faire deux feux sur lesquels cuisent des marmites.  Assise sur la table, elle coupe des légumes pendant que  son bébé bien gras, dort dans un hamac. Quelques belles photos à faire ici...

L'école est plus grande que je ne pensais et que prévue sur les plans.  C'est une belle construction qui devrait faire l'envie de bien des villages... Beau travail!  J'aimerais bien la voir terminée avec ses capteurs solaires, les seules toilettes du village, son mobilier tout neuf et les arbres fruitiers que l'on projette d'y planter autour.  On parle de mettre une table et des bancs dehors, d'un terrain de soccer,  de lavabos... Bref!  Ce n'est pas les projets qui manquent. 

Nous revenons vers midi pour permettre à Pierre-Jacques de prendre son bus pour Phnom Penh où il doit accueillir le 3e groupe de Kep.  Je décide de relaxer à la piscine du Mont Royal Hotel en après-midi.  Mes amis viendront m'y rejoindre.  Ça fait du bien après ces derniers jours bien occupés.

On décide que pour ce soir, on mangera un BBQ australien au Villa Siem Reap où logent mes deux amis.  Ils aiment beaucoup l'endroit et le service.  Ce sera donc une autre belle soirée.  J'ai invité les bénévoles de CASIRA à venir nous retrouver pour le dessert: une grosse tablette de chocolat que John m'avait apporté de Bangkok.  Si on ne veut pas qu'elle tourne en fondu au chocolat, il vaut mieux la manger rapidement.

Demain, nous quittons pour deux jours à Battambang.

Visite des temples

Lundi, ce sera la visite des temples d'Angkor pour accompagner John qui est en Asie pour la première fois. Pour Pierre et moi, ce sera une deuxième visite. Nous convenons de ne faire que les principaux du petit circuit, soit Angkor Wat, Angkor Thom et Ta Phron. Nous prenons un tuk tuk sur la rue qui parle bien anglais et nous nous dirigeons au poste d'accueil vers 9h, ce qui est déjà tard, car avec la chaleur sur le site, vaut mieux visiter tôt le matin. On prendra notre temps.

Angkor Wat, c'est un temple immense.  À part l'architecture imposante du site, les fresques qui recouvrent l'enceinte intérieure sont remarquables. On pourrait y passer des heures, car les scènes denses et les thèmes diffèrent sur toute la surface. Magnifique! Nous laissons John escalader les marches escarpées du temple, car je l'ai fait l'an dernier; avec mon vertige et la chaleur... Je passe mon tour. En plus, il y a une bonne file d'attente. Pierre et moi, nous trouvons un coin à l'ombre pour observer l'activité autout du temple. Beaucoup de visiteurs occidentaux, asiatiques, moines et de tous âges.

Nous retrouvons notre tuk tuk à la sortie et nous partons pour l'autre temple célèbre que l'on a conservé enmprisonné dans les racines gigantesques des fromagers (fromagiers?). Le Ta Phron que l'on appelle aussi le temple Angelina Joli qui a tourné des scènes d'un film à cet endroit, est un exemple de l'état dans lequel on a découvert la cité d'Angkor prisonnière de la jungle. Beaucoup plus petit, il n'en demeure pas moins impressionnant. Comme l'an dernier, il est envahi de japonnais qui se photographient devant chaque racine ou pierre intéressante. Si on veut photographier sans japonnais, il faut se préparer et être rapide pour prendre la photo quand il y a un changement de personne. Ils sont comme ça partout, s'ils n'étaient pas en groupe de cinquante au moins...

Après cette visite, nous arrêtons manger dans un restaurant très touristique et très cher pour une nourriture très ordinaire. Nous terminerons par l'immense Angkor Thom, beaucoup plus grand qu'Angkor Wat. Cette cité comprend plusieurs sites importants comme le célèbre Bayon avec ses dizaines de tours scultées de 4 visages sereins de Bouddha qui regardent les 4 coins cardinaux. Très beau et inspirant! J'aime beaucoup ces pierres grises. Ensuite, nous arpentons la terrasse des éléphants et du roi lépreux qui conduisent au Baphuon, un peu en retrait. Je ne vois toujours pas le palais royal identifié sur le plan; j'imagine que c'est le tas de pierres au sol près du stationnement.  À cette heure cuisante de la journée, on ne cherche plus. C'est assez pour aujourd'hui.

L'an dernier, nous avions visité 6 temples, je pense. Le Petit Circuit en contient 7 ou 8, si je me souviens bien. C'est ce qui est proposé pour la première journée du site d'Angkor. Il y a ensuite le Grand Circuit, avec des temples situés un peu plus loin autour du Petit Circuit qui est recommandé pour une deuxième journée. Pour terminer, une troisième journée est nécessaire pour les temples éloignés, mais non moins intéressants. L'un des plus beaux est le Bentrey Srei ou le temple des femmes; il est à 35 km de Siem Reap. Je l'ai visité l'an dernier, il est superbe. Les pierrres sont scultées profondément et elles sont d'une couleur rosée. C'est un tout petit temple à visiter, ce qui nous permet d'admirer plus attentivement la richesse des détails. Malheureusement, il est très loin en tuk tuk.

Par contre, c'est tout près du village où nous construisons une école. Et j'y suis donc allée en moto pour la Blessing Ceremony le 23 janvier. À éviter!

                                                                   Angkor Wat

                                                                       Ta Phron

                                                                Le Bayon

Rencontre à Siem Reap

Direction Siem Reap en gros bus cette fois.  Plus lent, mais plus confortable que la minivan.  Malheureusement, un arrêt brusque en fin d'après-midi me sort de ma lecture.  Nous avons frappé quelque chose, je crains que ce ne soit une moto.  Eh non! Une pauvre vache est effondrée sur le côté de la route et gigotte pour essayer de se relever.  Sans succès.  Elle ne se relèvera jamais... Elle agonisera là pendant une trentaine de minutes sans que personne ne semble touchée de son sort.  Une heure plus tard nous repartons après ce qui me semble un rapport de police, un feu cassé sur le bus et une vache blanche  qui ne traversera plus jamais la route.

Le but de ce voyage est de rejoindre des amis qui arriveront de Bangkok en avion le 12, vers l'heure du midi pour mon anniversaire.  Je n'aurai pas vraiment besoin d'y aller pour le travail, souf pour faire le point avec Pierre-Jacques sur notre collaboration avec Aspeca en 2013.  Moi, je pars en vacances avec mes amis et lui, il doit rencontrer le directeur de l'association qui sera de passage à P.P.

Comme c'est mon anniversaire, nous nous retrouvons tous, mes amis et les bénévoles de Casira au Viva Mexicana comme d'habitude pour boire un ou deux pichets de margarita.  Ensuite, nous cherchons un endroit sympathique pour manger.  Comme j'avais bien aimé le resto d'hier soir situé au Vieux Marché, je suggère d'y retourner.  C'est le Bambou..., ou quelque chose du genre.  Les meubles sont en bambou et le bambou est présent dans certains plats.  Comme nous avons choisi une dégustation de plats kmers, le tout est arrivé dans des plats en ...bambou.  Très belle présentation et très délicieux.  Merci à Bernard de Chambly qui nous offrait le repas pour mon  anniversaire!  Nous avons bien mangé et bien bu dans une ambiance chaleureuse et conviviale.  Très belle soirée!

A
D'abord, petit déjeuner au Café offert par Pierre-Jacques.

                                   Visite d'un temple de l'autre cöté de la rivière.

                                                          Au Viva Mexicana

                                                           Au Bamboo...

                                                      Assortiment de plats kmers

...Phnom Penh

Bizarre!  Je perds souvent une partie du texte que j'ai écrit.  C'est assez frustrant.

Jeudi matin, je suis donc allée visiter les 2 derniers centres de Phnom Penh avec ML la stagaire française, asssistante de la directrice Kim.   Le premier orphelinat, assez petit, est à une dizaine de minutes des bureaux d'Aspeca.  Comme les autres déjà visités, il aurait besoin de peinture et de quelques travaux de rénovation.  Le dernier, beaucoup plus loin vers le nord-ouest de la ville, est comme dans une banlieu. Beaucoup de peinture à faire, les salles de bain à rafraîchir, la cour à réaménager... Mais c'est un peu loin. Nous n'irons certainement pas là, ça coûterait trop cher de tuk tuk pour le transport des bénévoles. ML a une filleule là-aussi, mais elle n'a pas apporté de cadeau.  La petite de 5 ans semble timide et triste.  Elle a été placée là par sa mère qui a été abondonnée avec ses enfants par son mari.  Elle doit donc travailler et ne peut s'occuper de ses quatre enfants qui sont maintenant dans un orphelinat. Triste!

Le plus touchant de cette rencontre, c'est lorsque la directrice cambodgienne, m'a raconté comment elle a retrouvé ses deux parents, ses frères et soeurs après le génocide.  Son mari et une partie de sa famille ont été tué.  À chaque fois que je la vois, elle parle de l'époque du génocide.  Aujourd'hui c'est une femme souriante, dynamique, engagée pour la cause des enfants et, qui a fait de grandes réalisations pour aider son pays.  Quel courage et quelle force de caractère!

Pierre-Jacques arrive aujourd'hui pour accueiller deux nouvelles bénévoles du projet.  Moi, je quitte vendredi pour Siem Reap, car des amis viendront m'y rejoindre dimanche en provenance de Bangkok.
Je prendrai ensuite des vacances en leur compagnie. Le volet développement de ma mission est terminée je crois.  Nous avons déjà plus de centres que nous n'en voulons.  Et le choix est presque définitif.  Je ne vois pas l'utilité de continuer à visiter des centres.  Par contre, le volet enseignement est de moins en moins clair.  Depuis que j'ai lu les rapports faits pour 2011 sur la situation des cours de langues et des bibliothèques des centres Aspeca au Cambodge, ma vision est moins claire.  Il n'y a pas de généralités, mais que des particularités.  Je pensais que l'expérience à Kep cette année, servirait de modèle d'intervention pour les autres centres.  Or, la situation diffère dans chacun des centres. Il faudra donc proposer nos services en fonction de chaque endroit où nous voudrons intervenir.  À mon retour de vacances, probablement qu'il me faudra revisiter les centres choisis et peut-être même assister aux cours et activités pour pouvoir écrire des offres de service adéquates. Moi, qui pensait prendre ça cool pour la dernière partie de mission!

Travail à Phnom Penh et Wat Phnom

La capitale Phnom Penh est un passage obligé entre les régions où je dois me déplacer pour mon travail.  De retour du sud, je passe quelques jours à Phnom Penh principalement y pour travailler. J'espère  découvrir un peu plus la ville dont je ne connais que les environs du Musée nationale, les musés du génocide et le Riverside. L'année dernière, nous étions au même hôtel et ne sommes restés que quelques jours. Ainsi, je fréquente toujours la même partie de la ville.

ASPECA
Le 7 février, j'avais rendez-vous chez Aspeca avec la directrice française de l'enseignement des langues vivantes et des bibliothèques d'Aspeca qui est arrivée la veille  au Cambodge pour environ un mois. J'ai beaucoup communiqué avec elle par courriels avant ma venue au Cambodge au sujet de notre implication auprès des enfants. Je suis bien contente de faire enfin sa connaissance. Elle a un horaire chargé et doit se rendre dans une dizaine de régions au pays. La rencontre se passe en présence de la directrice du Cambodge et de sa soeur qui vient aussi de France pour l'hygiène. La discussion va un peu dans tous les sens.  On parle de certains enfants parennés, de bibliothécaires, de formation pour les bibliothécaires, de SIPAR qui donne une formation aux bibliothécaires des orphelinats à 350$ et qu'il faut trouver l'argent.... On me suggère de rencontrer le responsable de SIPAR, le président d'Aspeca mais, je ne vois pas pourquoi. Je veux  rester centrée sur ma mission de CASIRA et ne veux pas trop me disperser dès le début de ma mission. Tout cela est bien intéressant, mais on ne parle pas beaucoup de l'enseignement du français qui me semblait être le but de la rencontre.  Mais, cela me permet de mieux connaître l'organisation.

Après une heure, nous partons toutes en voiture vers un centre situé  au nord-ouest de PP. Il est comme à la limite de la ville, dans une sorte de banlieu. La cour m'apparait assez désertique et sablonneuse. J'apprends que l'on a dû surélever et drainer  la cour parce que le voisin, une école pour handicapés, a construit plus haut et qu'il y avait des problèmes d'écoulement des eaux. Difficile à imaginer par cette température sèche! Nous examinons la construction d'un kiosque ombragé (il me semble bien petit pour si grande cour). Ce sont de jeunes adolescents parennés qui y travaillent.

Je me demande si on est venu pour visiter et voir si nous pourrions y faire des travaux l'année prochaine.  Et non, on ne visite pas!   La directrice cambodgienne de l'ONG rassemble tous les enfants sur la terrasse (c'est jour de congé) et fait un  long discours en kmer qui semble en être un de motivation. La  responsable de l'enseignement française poursuit en français, traduit par une ancienne parennée et on me donne aussi la parole.  Je fais ça court, les enfants commencent à bailler et il fait chaud aussi sur la terrasse. Je dis que CASIRA est fier de contribuer à améliorer les conditions de vie des enfants kmers...

Finalement, nous repartons et on convient que je reviendrai après demain pour visiter... Je ne comprends pas trop quel était le but de cette visite.  Peut-être était-ce pour permettre à la soeur de la directrice française de voir son filleul et de lui remettre en cadeau, un hélicoptère téléguidé (sans commentaire)? Les responsables françaises semblent avoir parenné plusieurs enfants cambodgiens depuis plusieurs années. Leur implication et génrosité m'impressionnent beaucoup!

Je suis un peu déçue tout de même, j'espérais discuter des difficultés de l'enseignement du français à Kep et surtout, j'aurais voulu en savoir plus sur ce qui se passe dans les centres où nous pensons intervenir l'an prochain. Je n'aurai pas d'autres occasions de revoir la responsable de l'enseignement car nos itinéraires ne se rencontrent plus. Bon, il reste toujours les courriels! 

J'ai tout de même beaucoup apprécié tout ce que j'ai vu aujourd'hui.  Le chauffeur me dépose au Musée nationale près de mon hôtel. 

Le Wat Phnom

Après le dîner, je décide d'aller faire un tour au Wat Phnom (le Mont-Royal Phnompennois).  Comme c'est une fête bouddhiste aujourd'hui (jour où Bouddha a enseigné à des centaines de moines, si j'ai bien compris); il doit y avoir de l'activité à la petite montagne (le phnom) où la ville a été fondée. En tuk tuk, c'est à une dizaine de minutes seulement. Je monte donc en haut de la montagne où le temple semble effectivement très animé.  Il y a de la musique et beaucoup de gens qui arrivent avec des offrandes (fleurs, nourriture, argent...). 

Je fais le tour du wat et des environs.  C'est intéressant et agréablement ombragé.  En contournant la montagne, je trouve un musée et je décide de le visiter.  Il devrait y avoir de la climatisation, ça va me rafraichir un peu.  Finalement, il y fait chaud et, je semble être la seule visiteuse.  Je fais le tour des deux étages et j'apprécie les maquettes des différentes époques de la création de Phnom Penh.  Au deuxième, maquettes de l'histoire moins reluisante de la révolution kmer rouge.  À la boutique, les prix me semblent très intéressants pour les statuettes en bois de danseuses Apsara et de chemises de soie à 4$. Je n'achète rien, je ne veux pas m'encombrer.  Je pourrai toujours revenir à la fin du voyage.

Croisière sur le Tonle Sap
Je décide de rentrer à pied par la promenade qui longe le lac Tonle Sap.  En passant près d'un quai, je constate qu'il y a une excursion qui part dans 15 minutes pour une croisière d'une heure au coucher du soleil. À 5$ je ne peux pas être déçue. Je suis un peu déçue du bateau qui n'est pas celui que le vendeur m'avait montré, mais il y a des ceintures de sauvetage au moins. Je crains un peu le soleil sur le toit non couvert, mais comme le soleil est bas, ça devrait se supporter. Le plus intéressant est l'autre rive où on peut voir (non admirer) un "village" de bateaux où vivent des familles de pêcheurs pauvres, vietnamiens je crois, et un peu plus loin sur la rive, les maisons sur pilotis que l'on aperçoit de la route avant de traverser le pont qui nous mène en ville. Un bidonville, c'est vraiment pauvre et misérable. Je me sens toujours mal à l'aise de photographier la misère. En revenant du côté de la ville, le soleil est bas et l'on photographie sans gêne cette fois.  La pleine lune n'est pas encore levée, dommage! C'est une belle ballade qui vaut bien 5$ Je la proposerai aux membres du groupe lorsqu'ils passeront à Phnom Penh.  En marchant, c'est à une quinzaine de minutes de l'hôtel.

Photos à venir

Fin de semaine à Kep

De Sihanoukville à Kep, il y a trois heures de bus.  Je suis donc arrivée en début d'après-midi et j'ai amené deux hollandaises qui n'avaient pas de réservation à notre Seaside guesthouse. Elles étaient enchantées de l'endroit où elles voulaient se reposer.  Deux femmes dans la soixantaine avancée qui voyagent trois mois au Laos, Cambodge et Vietnam.  J'en rencontre souvent de ces intrépides et je suis toujours admiratives. Seulement dans notre groupe de CASIRA, certaines partent seules après leur mission soit au Laos, soit à Bali, soit au Vietnam à deux... J'en ai rencontré de 70 ans, qui ne le paraissaient pas et qui voyageaient avec un sac à dos.  Ça m'encourage... moi qui commence ma retraite.

Je me suis jointe au groupe de travail de Kep pour faire des visites dans les environs.  Au programme de samedi, une excursion en bateau à l'île aux lapins où nous avons fait de la plage, nagé, marché et mangé.
Sur cette île, il y a quelques petits villages et des bungalows très sommaires pour les visiteurs.  Sans électricité, ni confort évidemment, mais sympathique.  J'ai même emprunté pour 2$ le roman Geisha, parce que le gars du gîte où je l'ai vu ne voulait ni le vendre, ni l'échanger.  Il ne voulait que le prêter, ce que j'ai fait... sans date de retour.

Dimanche, nous avons pris 2 tuk tuk pour visiter la campagne environnante. D'abord, nous avons découver une plantation de poivre.  Le poivre de Kampot est renommé dans le monde entier parait-il, j'en ai donc fait provision.  Avis aux intéressés! Ensuite, nous devions visiter des grottes assez éloignées, mais nous avons fait un arrêt dans un petit paradis, le Vine Retrait, une guesthouse superbe dans la campagne avec une belle piscine.  Un lieu de retraite assurément, mais nous croyions visiter un vignoble.  Wine, Vine.... Confusion! Faute de vin, nous y avons pris une bière, avec des arachides chaudes.  Délicieux! Nous avons décidé de ne pas nous rendre aux grottes qui nous semblaient bien loin en tuk tuk, surtout que le nôtre avait "patenté" un bidon d'eau avec un tube qui dégoutte sur le moteur pour le refroidir.  Bien contentes de cette décision, car il nous a fait prendre le champs involontairement... à deux pas d'une riziaire. Heureusement, nous n'avons pas renversé, mais nous avons dû le pousser pour traverser une voie ferrée en construction deux fois plutôt qu'une.  On ne vit ça qu'une fois dans sa vie!
Direction les marais salants. Bof! Des champs d'eau salée qui s'évapore en 3 jours pour ensuite en récolter le sel. Notre chauffeur de tuk tuk n'avait aucune réponse à nos questions et il ne connaissait pas les propriétaires de l'endroit.  Accompagnés d'enfants assez misérables, nous nous sommes un peu promenés sur le rebord des champs. Curiosité pour les chimistes, le sel se cristalise sous forme de cubes.  Habituel?
Petit arrêt dans une plantation de cashew nuts, (cachu? me souvient pas comment l'écrire en français).  C'est la petite queue d'un petit fruit acide jaune ou rouge.  Une queue par fruit qui doit murir, sécher au soleil  et je ne sais pas à quelle étape on casse l'enveloppe qui entoure la noix.  Pas vu, pas su.
On comprend pourquoi c'est si cher.

Nos chauffeurs nous proposent de nous amener manger dans un nouveau restaurant français au bord de l'eau et à côté d'un petit village de pêcheurs.  Odeur de poissons peu apétissante en arrivant, mais au resto, plus d'odeur.  Un menu français comme il y en a beaucoup à Kep.  Je commande une tourte aux oignons et salade, d'autres la soupe aux fruits de mer ou carpacho de crevettes.  Le tout goûtait la même chose, soit le sel. Est-ce notre goût qui est déformé par notre court passage aux marais salants?  Bref! L'équipe qui reste à Kep et qui aime bien essayer de nouveaux restaurants n'y reviendra pas.

Il y a beaucoup de français installés à Kep. Ils tiennent des guesthouses, des restaurants, un Sun Market et il y a beaucoup de touristes également.  Le bord de mer, le parc, la montagne, la tranquillité de l'endroit en font un endroit tout à fait agréable.  Mais ça construit en grand comme à tous les bords de mer en Asie en ce moment et pas nécessairement pour les petits budgets.  C'est plutôt Resort chic!
L'époque des routards achève-t-elle? Restera que les voyages de groupes organisés. Peut-être qu'après 70 ans, c'est la solution. Peut-être sont-ils visionnaires et qu'ils voient venir les routards en marchette?

C'est un peu à regret que je quitte cette petite ville calme pour la capitale, la très chaude Phnom Penh pour une autre fois et pour travailler.

Semaine du 29 janvier 2012

Fête à l'orphelinat

Dimanche après la réunion de coordination, le groupe de CASIRA était invité pour une petite fête à l'orphelinat.  Scéance photos avec l'équipe qui termine son mandat devant les travaux réalisés,accueil du nouveau groupe, chansons en français, spectacle de danse kmer (Apsara) donné par les enfants et finalement, danse générale.  À 5h de l'après-midi, inutile de dire que c'était aussi un vrai sauna.  Nous avons presque appris la danse en ligne que les kmers dansent partout, sur la promenade à Phnom Penh, à la télé, dans les clips... C'était bien agréable. Les enfants sont très sympathiques et attachants. Lundi midi, départ du groupe 1 pour Phnom Penh et repos pour moi à la magnifique piscine de La Véranda. L'endroit est superbe et la piscine salée pour moi toute seule à un moment donné.

Sihanoukville

Mardi, je suis partie en minibus pour Sihanoukville, une station balnéaire populaire au Cambodge (la seule d'ailleurs). J'ai réservé une petite guesthouse française recommandée par Le Routard et une copine française.  Comme je suis seule, j'ai pensé que ce serait sympathique d'être entre francophones et ce sera la première fois que je fais cette expérience.  La guesthouse est plutôt sommaire, le restaurant français est bien et le proprio Valton est sympathique. La clientèle, disons que ce sont des habitués, homms surtout, qui y viennent régulièrement.  Ils fument, boivent et ont des petites amies cambodgiennes. Pas mon style quoi! Comme il n'y a pas de climatisation, je n'y retournerai pas. 

La rue qui descend à Serendipity Beach où je logeais l'année dernière est transformée.  Il y a un an, c'était un chantier de construction.  Je disais toujours que c'était Beyrouth après un bombardement.  Maintenant, la rue est pavée, de nombreuses et nouvelles contructions sont apparues. C'est assez chic. Je suis retournée au même petit coin de plage à Ochheuteal beach que l'an dernier.  Les garçons du resto sont adorables, ils ont changés l'ameublement et derrière, on a contruit des douches et toilettes propres.  C'est appréciable. Au bout de cette plage, il y a moins de touristes et le soir, il n'y a que des kmers qui viennent y manger en groupe. 



Je suis allée à SKV pour y visiter l'orphelinat Aspeca.  C'est le plus gros que j'ai visité jusqu'à maintenant.  Il compte environ 170 enfants dont 140 internes et le reste externe, c'est-à-dire qu'ils vivent dans leur famille qui est aidée par Aspeca. C'est un peu sur le modèle de celui de Kep.  Des petites maisons avec environ 10 enfants et une maman. Chaque maison a son potager et il y a un beau grand bâtiment communautaire pour l'infirmerie, la salle de broderie, de couture, etc.  Les salles de classe sont en retrait.  On y donne des cours de récupération pour aider les grands à passer leur bac (lycée) et des cours de langues (anglais, français).  La bibliothèque est aussi dans un bâtiment séparé. Il y a plein d'arbres fruitiers, des terrains de jeux, un kiosque, des potagers.  Bref, c'est vraiment un beau milieu de vie pour un orphelinat.  J'avoue que ce n'est pas ce que j'imaginais. Quand on voit les enfants qui vivent sur les trottoirs et qui ramassent les bouteilles de plastique, je me dis que ceux-là ont de la chance, Aspeca les aide jusqu'à leur autonomie. Comme la directrice ne parle pas français, ni anglais, elle était accompagnée par une ancienne filleule qui parle bien français et qui est professeur de français au Lycée.  Elle a même fait l'université.

 Malheureusement, tout est en bon état et très propre.  Quelques toitures à changer ou réparer et ce n'est pas le genre de travail que CASIRA fait habituellement.  La majorité des bénévoles sont des femmes retraitées.  Moi, je ne monterais certainement pas sur le toit du kiosque pour le réparer! Il y aurait possibilité d'aider aux cours de français et à l'animation de la bibliothèque.  J'ai visité des guesthouses autour et j'en ai trouvé deux très bien, dont l'une à 10 minutes à pied de la Victory Beach et de l'orphelinat et c'est très très chic.  Prix non négocié pour un groupe: 15$ ou 20$ selon la grandeur, avec a/c, Wi-fi, eau chaude ascenseur et balcon privé. L'orphelinat en retrait d'une pagode et la belle guesthouse près d'une plage tranquille serait un lieu de travail intéressant pour nos bénévoles s'il y avait du travail pour nous.
Il y a eu deux orages assez violents à SKV pendant mon séjour. Impressionnant!

Retour à Kep

Vendredi matin, je repars en minibus pour Kep.  Cette fois, pour découvrir le coin avec l'équipe en place.  L'équipe 2 ira sur l'ile aux lapins (Koh Tonsai) demain et dimanche, ce sera la visite des points d'intérêt de la région de Kampot et Kep: marais salant, plantation du poivre, caverne, temple...

Arrivée tôt à Kep, j'en profite pour mettre à jour mon blogue.  Malheureusement, le téléchargement des photos est trop long.  Il faut que je trouve une solution à ce problème.